Il y a de nombreuses années, toutes les huiles moteur étaient monogrades. Les groupes électrogènes modernes utilisent généralement des huiles multigrades, dont le grade est indiqué par deux chiffres reliés par la lettre « W ». Le premier chiffre indique la performance à froid, et le second la viscosité à chaud. Certaines applications, comme les groupes électrogènes à essence, ou les environnements où l'écart de température entre fonctionnement à chaud et à froid est faible, utilisent encore une huile monograde.
La formule de l'huile pour groupes électrogènes est élaborée en fonction de conditions de fonctionnement spécifiques. En temps normal, l'huile du groupe électrogène, ainsi que l'huile de base et les additifs couramment utilisés dans les systèmes de transmission ou hydrauliques, sont mélangés pour assurer la lubrification requise, adaptée à divers environnements d'exploitation. Utiliser l'huile appropriée présente des avantages indéniables pour votre groupe électrogène : un fonctionnement plus fluide, une durée de vie prolongée et un meilleur retour sur investissement.
L'huile pour groupe électrogène a pour fonction de protéger ce dernier de l'usure en réduisant le frottement entre les pièces mobiles. Elle assure également le refroidissement et la lubrification des surfaces, la prévention de la corrosion et de la rouille, la prévention de la formation de dépôts, l'élimination des contaminants et la neutralisation de la dégradation acide. De plus, elle doit garantir une lubrification optimale sur une large plage de températures de fonctionnement.
L'huile pour groupes électrogènes est composée de deux éléments principaux : une huile de base et des additifs. La formulation de chaque huile doit répondre aux exigences réglementaires et aux performances standard des lubrifiants requis pour des applications spécifiques, telles que les groupes électrogènes, les transmissions ou les systèmes hydrauliques.
L'huile de base peut être minérale, semi-synthétique ou synthétique. Les groupes électrogènes diesel non routiers utilisent généralement de l'huile minérale. Les huiles moteur semi-synthétiques et synthétiques sont souvent employées dans les groupes électrogènes à essence, notamment pour les véhicules, car des intervalles d'entretien plus longs et des conditions d'utilisation plus strictes exigent des huiles moteur plus raffinées. Cependant, ces huiles de base plus raffinées sont beaucoup plus coûteuses.
L'association d'additifs est essentielle pour déterminer si l'huile répond seulement aux normes API ou si elle offre des performances de lubrification nettement supérieures. Ces additifs améliorent les propriétés chimiques et physiques de l'huile, optimisant ainsi les performances du lubrifiant et, par conséquent, le fonctionnement du groupe électrogène.
Les huiles pour groupes électrogènes contiennent de 10 à 15 types différents de composés complexes. Leur proportion peut atteindre 25 %, selon la qualité et l'application de l'huile.
Chaque additif doit être soigneusement sélectionné afin d'assurer sa compatibilité avec l'huile de base et les autres additifs, et ainsi éviter tout effet indésirable après mélange. Par exemple, l'ajout de détergent permet de maintenir la propreté interne du groupe électrogène, mais peut engendrer une formation excessive de mousse, empêchant la formation d'un film d'huile optimal et réduisant la quantité d'huile en circulation dans le circuit. Il est donc crucial de bien doser le détergent et l'antimousse.
Chaque additif a sa fonction spécifique, notamment :
• Un détergent peut permettre de garder l'intérieur du groupe électrogène propre.
• Le dispersant permet de maintenir les impuretés présentes dans l'huile moteur en suspension afin qu'elles puissent être efficacement éliminées lors de la vidange ou de la filtration de l'huile moteur.
• Les agents anti-usure peuvent améliorer les propriétés lubrifiantes de l'huile de base et former un film protecteur sur les pièces mobiles.
• Des agents de conservation et des inhibiteurs de rouille protègent le groupe électrogène du soufre présent dans l'huile moteur.
• Les antioxydants peuvent empêcher l'oxydation de l'huile moteur ; une fois oxydée, l'huile moteur voit sa viscosité augmenter, des boues et des dépôts se forment, et l'huile de base peut même se décomposer et provoquer de la corrosion.
Température de fonctionnement
L'améliorateur d'indice de viscosité est un additif important. La viscosité de l'huile détermine son débit et varie avec la température : plus la température augmente, plus l'huile est fluide et s'écoule facilement. Le défi pour l'huile des groupes électrogènes est de maintenir des caractéristiques d'écoulement optimales afin de protéger le groupe électrogène tout au long de son fonctionnement, notamment lorsque la température est basse au démarrage et augmente progressivement pendant son fonctionnement.
Indice de viscosité
Les améliorants d'indice de viscosité permettent d'éviter une viscosité excessive de l'huile du groupe électrogène par temps froid. En effet, une huile moteur trop épaisse risque de ne pas circuler correctement dans le circuit d'huile au démarrage, ce qui peut entraîner une usure prématurée et une protection insuffisante du groupe électrogène. Parallèlement, ces améliorants empêchent également un film d'huile trop mince à haute température de fonctionnement, notamment dans les climats chauds, conditions qui favorisent également l'usure. La Society of Automotive Engineering (SAE) est responsable de l'élaboration des indices de viscosité des huiles. Plus l'indice de viscosité est élevé, plus l'huile est épaisse et plus elle est difficile à écouler.
Date de publication : 28 juillet 2021